Si eres un amante de las películas de acción de ciencia ficción, entonces esto debería ponerte en marcha porque esta tecnología podría brindarte los superpoderes de tu superhéroe favorito. La tecnología de exoesqueleto es un marco externo que se puede usar para sostener el cuerpo. Se puede utilizar para ayudar a una persona a superar una lesión o para mejorar sus capacidades biológicas. Impulsado por un sistema de motores eléctricos, el armazón proporciona movimiento, fuerza y resistencia adicionales a las extremidades.
Al igual que en biología, donde un exoesqueleto se refiere a la cubierta rígida que se encuentra en el exterior de la mayoría de los animales invertebrados, que brinda protección a sus órganos internos blandos, la tecnología del exoesqueleto se crea más o menos en base al mismo concepto.
La tecnología portátil utiliza motores eléctricos y resortes para aumentar la fuerza y el equilibrio del cuerpo humano. Durante mucho tiempo ha sido objeto de investigación militar, pero ahora los ingenieros creen que la tecnología es lo suficientemente avanzada como para encontrar un atractivo mucho más amplio.
En verdad, el campo de los sistemas de exoesqueleto ha experimentado tantos cambios a lo largo de los años, que es casi imposible encontrar una definición única para todos. Pero, la idea generalmente aceptada es que los exoesqueletos son dispositivos portátiles y funcionan en conjunto con el usuario.
En las últimas décadas hemos sido testigos de una rápida explosión en la investigación debido a las prometedoras aplicaciones en medicina y aumento del rendimiento humano que tienen los exoesqueletos. Varios avances tecnológicos han llevado al desarrollo de prototipos de estos dispositivos más eficientes energéticamente y más viables. Sin embargo, a pesar de este rápido avance en la tecnología de exoesqueletos, la mayoría de los dispositivos desarrollados se limitan a pruebas de laboratorio y muy pocos están disponibles comercialmente para uso humano. En este libro se analizan los avances en diversas tecnologías de constitución, incluida la actuación, la detección, los materiales y los controles que hicieron factible la investigación del exoesqueleto.
Los exoesqueletos difieren de las prótesis mecánicas como brazos o piernas robóticos. Por el contrario, se coloca un exoesqueleto en el cuerpo del usuario y ayuda a aumentar, reforzar y restaurar el rendimiento humano. Equipados y alimentados con sensores y actuadores, los exoesqueletos están diseñados para aumentar el rendimiento humano. Esto es diferente de la robótica que se crea para reemplazar a los humanos en la realización de tareas de baja categoría.
Aunque los exoesqueletos generalmente están hechos de materiales rígidos como el metal o la fibra de carbono, en su producción se pueden usar materiales blandos y elásticos.
Aunque este video es de vieja data es muy interesante acerca de la propuesta de democratizar esta tecnología que en 2050 se estará ofreciendo como un gadget más del mercado.
¿Estamos listos para invertir esfuerzos en esta tecnología? ¿Qué otras aplicaciones consideras que le podemos encontrar más allá de la aplicación militar, en medicina, construcciones y en el acopio y transporte de mercancías pesadas para los supermercados?
Compilado y desarrollado por el Dr Fabián Sorrentino.
Si quieres leer la fuente inspiradora del artículo aquí te la dejo.
