1530, «resultado, del latín successus representa «un avance, un buen resultado, un resultado feliz»,
El uso sustantivo del participio pasado de
succedere «venir después, seguir después; acercarse a; tomar el lugar de», también «ir desde abajo, subir, subir», «seguir bien, prosperar, ser victorioso», de sub «junto a, después» (ver sub-) + cedere «ir, mover» (de la raíz PIE *ked-«ir, ceder»). Que significa «logro del fin deseado» (good success) se registró por primera vez la década de 1580. Significa «una cosa o una persona que tiene éxito», especialmente en público, es de 1882.

La flacidez moral nacida de la perra-diosa ÉXITO. Eso, con la escuálida interpretación de la palabra éxito, es nuestra enfermedad nacional. [William James a HG Wells, 11 de septiembre de 1906].