Robert Paul Ramsey (1913–1988) es considerado el padre de la bioética protestante y un pionero en integrar la teología con la reflexión médica.
Nacimiento y formación
Robert Paul Ramsey nació el 10 de diciembre de 1913 en Mendenhall, Mississippi. Se licenció en Millsaps College en 1935 y obtuvo el Bachelor of Divinity y el doctorado en Yale bajo la tutela de H. Richard Niebuhr.
Trayectoria académica
En 1944 ingresó a Princeton University como Harrington Spear Paine Professor of Religion, cargo que ocupó hasta su muerte en 1988. Fue elegido miembro del Institute of Medicine en 1972 por sus aportes a la ética médica.
Obras clave
Basic Christian Ethics (1950): base de la ética cristiana protestante.
War and the Christian Conscience (1961): reintrodujo la teoría de la guerra justa en la reflexión protestante.
The Patient as Person: Explorations in Medical Ethics (1970): publicado tras sus Lyman Beecher Lectures en Yale, definió muerte, consentimiento informado y cuidados al final de la vida, dando forma a la bioética moderna.
The Ethics of Fetal Research (1975) y Ethics at the Edges of Life (1980): profundizaron en experimentación fetal y dilemas al borde de la vida.
Contribuciones a la bioética
Ramsey defendió un marco deontológico centrado en la “agape” cristiana. Criticó posturas utilitaristas y de “ética de la situación” por su falta de solidez normativa, y sostuvo que solo las personas—seres con conciencia y dignidad—poseen derechos inviolables desde la concepción hasta la muerte natural.
Su entendimiento de la ágape como principio normativo primordial parte de la idea de un pacto moral en que Dios llama a la fidelidad interpersonal. En este escenario, la relación ética no se funda en la maximización de beneficios o en la valoración subjetiva de cada caso, sino en la obligación de tratar a los demás como fines en sí mismos. Para Ramsey, cualquier sistema bioético que permita excepciones a los mandatos básicos de justicia y amor sacrificial carece de anclaje firme y tiende a desdibujar la inviolabilidad de la persona [2].
[2] rtículo académico Paul Ramsey’s Christian Deontology disponible en Academia.edu, donde se analiza detalladamente el marco ético deontológico de Ramsey, especialmente su rechazo al utilitarismo y su defensa del amor sacrificial como principio normativo.
En The Patient as Person Ramsey introduce el “canon cardinal de lealtad”: toda intervención médica debe contar con el consentimiento informado del paciente, entendido no como mera formalidad legal, sino como expresión de respeto a su autonomía y dignidad. El consentimiento informado, para él, es el “corolario” inseparable de la relación médico-paciente, porque reconoce al enfermo como interlocutor de pleno derecho en decisiones que afectan su propia vida y su propia muerte [5]. Esta referencia apunta a los apuntes académicos sobre bioética en Docsity, donde se revisan sus obras clave como The Patient as Person y The Ethics of Fetal Research, haciendo énfasis en conceptos fundamentales como el consentimiento informado y el respeto irrestricto a la persona en el ámbito médico.
Ante el debate sobre la definición de muerte, Ramsey apoyó los criterios de “muerte encefálica” del comité de Harvard (1968) solo como herramienta clínica, pero advirtió que su aplicación ética exige respetar siempre la integridad del cuerpo como “tumbra sagrada” del ser personal. Sostuvo que declarar a alguien “muerto” no puede convertirse en pretexto para instrumentalizar sus órganos descontando la dimensión relacional de la persona [5].
Cuestionó con énfasis la fecundación in vitro al considerarla “experimentación médica no ética sobre posibles futuros seres humanos”, sujeta a prohibición absoluta, pues vulnera el derecho a ser engendrado y tratado como persona desde el primer instante de su existencia [3]. Esta referencia remite a la entrada de Wikipedia dedicada a Paul Ramsey (ethicist), que ofrece una visión general de su biografía, ideas y obras, incluyendo su oposición a la fecundación in vitro y su postura firme sobre la dignidad humana desde la concepción.
En The Ethics of Fetal Research (1975) y Fabricated Man: The Ethics of Genetic Control (1970) desarrolló esa misma línea: el embrión y el ser humano en desarrollo son poseedores de dignidad plena, de modo que cualquier manipulación genética o experimental que prescinda del respeto incondicional a la vida y a la conciencia constituye una infracción de la ley moral divina y natural [3].
Legado
Su insistencia en el paciente como sujeto pleno anticipó debates sobre autonomía, justicia y límites de la investigación. Hasta hoy “The Patient as Person” sigue siendo referencia obligada en los currículos de ética médica en todo el mundo.
Conexión con la Ontología de la Conciencia
La Ontología de la Conciencia (ODC) estudia el ser consciente como fenómeno relacional, incorporando fenomenología, neurociencia y ética. Ramsey, al afirmar que la persona es un “yo” intencional y encarnado que no puede reducirse a funciones corporales, prefiguró la visión holística que hoy desarrolla la ODC:
- Su “paciente como persona” subraya la emergencia de la conciencia en la interacción cuerpo-mundo.
- Su método interdisciplinar (teología, medicina, filosofía) refleja la estructura de la ODC, que integra lógica, epistémica, bioética teofilosófica y neuropsicología .
Compilación y posterior desarrollo del Dr. Fabián Sorrentino. Acorde a las siguientes referencias:
– Principios de la bioética – Protestante Digital. https://protestantedigital.com/conciencia/9429/principios-de-la-bioetica
– Sorrentino, F. (2023). Fuentes de la Ontología de la Conciencia. Fundación Sonría. https://sonria.com/fuentes-de-la-ontologia-de-la-conciencia/
– Jonsen, A. R. (2001). Prefacio a The Patient as Person (2ª ed.). CBC-Network. https://cbc-network.org/2006/11/the-birth-of-bioethics-who-is-paul-ramsey-2/
– Wikipedia. (s. f.). Paul Ramsey (ethicist). https://en.wikipedia.org/wiki/Paul_Ramsey_(ethicist)
