El término filantropía designa, en general, el amor por la especie humana y a todo lo que a la humanidad respecta, expresada en la ayuda desinteresada a los demás. Filantropía significa “amor a la humanidad”. Su antónimo es misantropía.

La palabra filantropía proviene del griego φιλανθρωπία (philanthropía = amor a la humanidad), compuesto por φίλος (philos = amigo o amante) y ἂνθρωπος (anthrópos = hombre, ser humano). Filántropo es, entonces, el que profesa amor a sus semejantes, persona muy caritativa. Ejemplo, Teresa de Calcuta. – Gracias: Héctor Julio Mora Cuartas

Es un error absoluto confundir filantropía con caridad, caridad cristiana o lo que sea. No tiene nada que ver aunque se le parezca. La palabra φιλανθρωπία fue acuñada por los griegos para designar el sentimiento del que se ve humano y por tanto similar a cualquier otro ser humano, y ejercita en su conducta la comprensión y el humanitarismo por puro sentimiento de solidaridad natural y sin entenderlo como caridad hacia nadie, sino como equidad, y al mismo tiempo valora la cultura humana al máximo y la respeta y acepta por encima de todo. Esto los romanos lo llaman humanitas, de donde humanismo, que es la postura de la universalización de los valores humanos y su cultura, del nada de lo humano considero ajeno, y de la anteposición de todos los valores humanos por encima incluso de cualquier precepto religioso.

Esto fue la base del antropocentrismo característico de la cultura grecorromana, humanismo y antropocentrismo recuperados en el Renacimiento frente al teocentrismo medieval. Se trata de toda una postura ética y también de una postura cultural que no tiene nada que ver con religiones y que llegó a su culmen en la Ilustración del s. XVIII que acabaría generando las Declaraciones Universales de los Derechos Humanos. En efecto los abundantes filántropos del s. XVIII dedicaban su acción a proyectos que beneficiaran al común del género humano y a su sociedad concreta, y a la lucha por la expansión de los derechos por encima de etnias, nacionalidades, religiones, etc.

La diferencia entre un religioso caritativo es que este ayuda por ejemplo a un marginado con una limosna (la caridad), siguiendo un precepto de amor al prójimo e intentando ganarse la salvación eterna. El filántropo intentará luchar para que no exista el marginado, trabajando o
influyendo en su sociedad para proporcionar educación y recursos, para que el marginado tenga la posibilidad de no serlo, sin más premio personal que contribuir a un género humano más igual y por tanto más pacífico y ventajoso para todos, incluso para los que no son marginados. El humanismo y el concepto de filantropía es una ética universal que nos ha legado el mundo clásico griego y romano.

Los donativos a organizaciones humanitarias, personas, comunidades, o trabajando para ayudar a los demás, directamente o a través de organizaciones no gubernamentales con fines no lucrativos, así como lo es el trabajo de voluntario para apoyar instituciones que tienen el propósito específico de ayudar a los seres humanos y mejorar sus vidas, son considerados actos filantrópicos, siempre y cuando no estén movidos por intereses económicos.

La filantropía comúnmente se superpone con la caridad, aunque no toda caridad es filantropía, o viceversa. La diferencia comúnmente citada es que la caridad alivia los problemas sociales, mientras que la filantropía intenta resolver esos problemas definitivamente (la diferencia entre dar un pescado a un hombre hambriento y enseñarle a pescar)

Mundo Antiguo

El término fue creado por Flavio Claudio Juliano (331/332 – 26 de junio de 363), quien fue emperador del Imperio romano desde 361 hasta su muerte. Una de las tareas principales de Juliano como emperador fue la de restaurar el paganismo. En este intento imitó a la Iglesia Católica en todas sus instituciones, también en su doctrina, como en este caso. Así acuñó el término «filantropía» para suplir al cristiano de caridad, que formaba una de las virtudes de la nueva religión y que nunca había sido parte del paganismo como religión en Roma o Atenas.

En la antigua Grecia la filantropía se definía como el «amor al ser humano». Es la naturaleza esencial y el propósito de la humanidad, la cultura y la civilización — un concepto intrínsecamente filosófico, que contiene tanto la metafísica como la ética.

Los griegos adoptaron el «amor a la humanidad» como un ideal educativo, cuyo objetivo era la excelencia (areté) — el autodesarrollo máximo de cuerpo, mente y espíritu, que es la esencia de la educación liberal. La Academia de Platón define philanthropia como «un estado de buenos hábitos derivados del amor a la humanidad». También se asoció con la libertad y la democracia.

Filantropía moderna

La filantropía moderna comienza en la ilustración, después del siglo XVII en Europa, con filósofos inclinados hacia una visión más progresista de la historia. Esta tendencia alcanzó una articulación especialmente en la Ilustración escocesa.2​ Influenciados por estas ideas, empiezan a florecer en Inglaterra, y las clases altas adoptan cada vez más una actitud filantrópica hacia los más desfavorecidos en los club de caballeros y otras asociaciones.

Algunos filántropos importantes de este periodo en Inglaterra fueron: Thomas Coram, William Wilberforce y Lord Shaftesbury entre otros.

Otro importante ejemplo fue el del filántropo suizo Henry Dunant, el cual funda la Cruz Roja en Ginebra en 1863. Durante la guerra franco-prusiana de 1870 Dunant dirigió personalmente las delegaciones de la Cruz Roja que trataron a los soldados heridos.

En Estados Unidos destacó el empresario Andrew Carnegie, que escribió El evangelio de la riqueza4​ y se dedicó a la filantropía a gran escala, con especial énfasis en la creación de bibliotecas locales, la paz mundial, la educación y la investigación científica. Otros filántropos americanos importantes del siglo XX fueron los empresarios John D. Rockefeller y Henry Ford.

¿Quién es un Filántropo?

Un individuo que se caracteriza por el amor hacia las demás personas y sus obras por el bien común sin recibir nada a cambio. … En referencia a lo anterior, la filantropía es un sentimiento que consiste en amar al género humano sin fines de lucro o solicitar nada a cambio.

Filantrocapitalismo

En el siglo XXI se produce una irrupción de filántropos multimillonarios como Bill Gates, Warren Buffett y George Soros, que crean fundaciones que gestionan con técnicas empresariales para dirigir los resultados de sus actividades no lucrativas, una característica que Matthew Bishop, editor de The Economist, bautizó con el nombre de «filantrocapitalismo», neologismo formado por «filantropía» y «capitalismo». Con estas fundaciones, los filántropos ejercen una gran influencia en los gobiernos de un mundo ya globalizado.

A pesar de que la sustentabilidad y la responsabilidad social empresarial están cada vez más presentes dentro de las estrategias de negocios de las marcas y en su comunicación diaria con sus stakeholders, se trata de dos conceptos que están íntimamente ligados e inmensos en una enorme red de confusión terminológica en la que también se encuentra la palabra “filantropía”, destinada a definir aquellas acciones solidarias realizadas de forma desinteresada ya sea por un individuo o una organización.

La filantropía corporativa, a diferencia de la RSE, no se encuentra necesariamente ligada al modelo de negocios de una compañía, pero esta orientada a crear un vínculo con la comunidad en la que opera y aunque no se espera que genere beneficio alguno, sí puede contribuir a mejorar la reputación corporativa.

Es por ello que además de implementar la sustentabilidad como parte integral de sus procesos de negocios, muchas compañías han comenzado a emprender acciones filantrópicas que proporcionen apoyo a las organizaciones no lucrativas a fin de generar un impacto positivo en las comunidades en las que operan.

Ventajas para los filántropos capitalistas

Mejora de su imagen pública

La publicidad que se hace de las grandes donaciones filantrópicas ayuda a mejorar la imagen de marca del donante, de manera que se le asocia una percepción de compromiso con la sociedad. Las empresas que realizan este tipo de donaciones se benefician de una ventaja competitiva fruto de esta mejora de su propia imagen pública, además de mejoras en la actitud y productividad de sus empleados.

Carol Cone, presidenta de Cone Communications, comenta al respecto:

En ocasiones la filantropía tiene mayor incidencia que la publicidad y es con frecuencia un motivador más fuerte que las mismas promociones.

Ventajas fiscales

Las donaciones filantrópicas gozan de ventajas fiscales en numerosos países, lo que supone un incentivo económico.

En Estados Unidos se aplica a las donaciones una deducción fiscal igual a la tasa impositiva marginal que, por tanto, es mayor cuanto mayores son los ingresos del filántropo. En España existen diversos conceptos que tienen deducciones del 25% o 30% en la declaración de la renta; aquellas donaciones que no entran en los supuestos especificados tienen una deducción del 10%.

Críticas de la Filantropía

La filantropía, en particular, la filantropía enfocada en las grandes donaciones de dinero, no está exenta de escepticismo.

El filósofo marxista esloveno Slavoj Žižek, en el artículo «Los comunistas liberales de Porto Davos», calificó la filantropía de «máscara humanitaria» con la que los grandes capitalistas, denominados «comunistas liberales», «dan con una mano lo que quitaron con la otra» a través de la explotación laboral, la represión antisindical o las prácticas monopolísticas.

Elección de unos objetivos sobre otros

El donante es quien elige cuánto dona y para qué.

Privatización de servicios

La filantropía es una manera en la que algunos servicios que eran prestados por la administración pública pasan a depender de donaciones individuales.

Vanidad

En numerosos casos, el donante exige, como contrapartida a la donación, que se renombre en su honor la institución con la que se colabora o bien parte de ella.

Lista de algunas donaciones filantrópicas

Nota: estos son valores nominales y no se han ajustado a la inflación.

$31 mil millones de Warren Buffett y Bill Gates.
$9 mil millones de Chuck Feeney
$4 mil millones de Carlos Slim.
$2 mil millones de Azim Premji a la Azim Premji Fundación en 2010.
$2 mil millones de Jeff Bezos
$1 mil millones de Ted Turner a Naciones Unidas.
$540 millones de Rockefeller a la Fundación Rockefeller y otras fundaciones, en el transcurso de su vida.
$350 millones ($7 mil millones en términos modernos) de Andrew Carnegie a buenas causas, incluyendo el edificio Carnegie Hall de Nueva York.
$500 millones de Michael Jackson a más de 39 organizaciones de caridad. Adicionalmente, dicho artista dejó el 10% de su fortuna para obras caritativas, de acuerdo a su testamento.
$424 millones de gestores de Reader’s Digest al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
$220 millones de Phil y Penny Knight (fundador de Nike) a la Universidad de Oregón.
$15 millones de Mark Zuckerberg al alcalde de Newark, Nueva Jersey para las escuelas públicas.

Fuentes: Wikipedia y Etimologías de Chile.