Acción de llevar al otro a cero, es decir, a una condición desde la que ya no se expresa, ni actúa, condenado así a una suerte de inexistencia para los demás. Es un no dejar ser o hacer al otro lo que es. Así un defensa anula a un delantero, esto es, lo deja sin tener la pelota para poder ser lo que es y hacer lo que hace.

La acción de anular un voto o un matrimonio, en este contexto, implica invalidar el sufragio o la unión matrimonial, respectivamente.

Anular también puede vincularse a desautorizar, relegar o incapacitar a una persona: “Claudio siempre tratará de anular a Juan porque no le cae bien”, “Estoy harto de que Andrés quiera anularme: voy a pedir que me cambien de oficina”, “El equipo local deberá esforzarse para anular al delantero brasileño”.

Refiere a incapacitar, dejar sin efecto, y está compuesto con:
El prefijo verbal a- (indica aproximación), como en abastecer, acreditar y agradar.
La palabra nulo del latín nullus (ninguno). Esta se asocia con la raíz *ne- (no, negación).
El elemento final -ar (usado para crear verbos, como en:agraviar, apagar, agradar).

Como mecanismo de defensa, ‘es la utilización de un pensamiento, una palabra o un acto con la intención de borrar (anular) otro que lo precedió y resulta inaceptable. Es característico del estilo de funcionamiento obsesivo, y está en la raíz de lo que llamamos pensamiento mágico. Ejemplos: rituales como el lavado compulsivo de manos, siguiendo ciertas reglas fijas e inviolables que frecuentemente ‘anularían’ un sentimiento interior de suciedad’

Poliak J., ‘Fundamentos del enfoque centrado en la persona. Teoría de la personalidad’, incluído en Sánchez Bodas A. y col., ‘Couseling humanístico, teoría y práctica’, Vol I, Buenos Aires, Ediciones del Instituto Holos, 1999, p. 130.

Operación defensiva donde el sujeto se esfuerza por hacer como si sus pensamientos, palabras o actos pasados no hayan ocurrido, utilizando para ello otro pensamiento o conducta opuesta que ‘anula’ la primera. Es típica de la neurosis obsesiva, y se ve en los rituales obsesivos con dos tiempos: el primer acto es anulado por el segundo, es decir, se trata de una anulación retroactiva.

Sin embargo no debe pensarse que el primer acto representa la pulsión y el segundo la defensa. Casi siempre lo pulsional interviene en ambos tiempos, en forma de ambivalencia amor-odio. Lo pulsional aparece en el segundo tiempo cuando, por ejemplo, el yo encuentra como aliado a otra pulsión opuesta a la primera.

La anulación se presenta bajo tres modalidades: a) Un comportamiento es anulado por otro opuesto; b) Un acto es anulado por el mismo acto repetido, pero que tiene un significado opuesto; 3) Cuando debido a la persistencia de lo reprimido, algo del impulso primitivo se insinúa de nuevo en la repetición expiatoria, con lo que puede resultar necesaria una tercera, cuarta, etc., repetición del acto. Todos los síntomas expiatorios corresponden a una anulación retroactiva.

Como proceso normal, la anulación implicará por ejemplo retractarse de una afirmación, corregir un daño, atenuar el significado de un pensamiento, palabra o acto mediante una negación que hasta puede ser anticipada, como cuando se dice ‘no vaya a creer que…’.

Como defensa patológica, la anulación apunta a anular la realidad misma del acto original como si no hubiera ocurrido nunca, lo cual no respeta el principio de realidad: se trata de una anulación mágica. En la neurosis obsesiva vemos muchas repeticiones del acto porque ninguna ofrece la seguridad total de ser eficaz como expiatorio. Aparece también la duda obsesiva, relativa a si la anulación tuvo o no éxito. La anulación es similar a la formación reactiva, pero no consiste simplemente en adoptar una actitud opuesta sino en ejecutar un acto positivo que anula el anterior.

Celener G. y otros, ‘Los mecanismos de defensa y las técnicas proyectivas’, Publicación interna de la Cátedra de Teoría y técnicas de exploración y diagnóstico Módulo II, Facultad de Psicología, Universidad de Buenos Aires, 1996.

Mediante esta defensa se intenta hacer que ciertos pensamientos, palabras o actos se anulen, desaparezcan, como si nunca hubiesen sido realizados. En general se trata de actos compulsivos llevados a cabo en dos tiempos, donde el segundo tiempo anula al primero. Por ejemplo, si la persona pensó en un hecho desgraciado mientras subía la escalera, bajará la misma para volverla a subir con el objeto de que no suceda lo malo que pensó.

Berenbaum L y Ferrari R, Acerca de las defensas del psiquismo. Incluído en «Fundamentos de psicología», págs. 107-108.

Según M. Klein.- Defensa que ‘se apoya en el mecanismo de disociación, y como los otros mecanismos obsesivos [aislamiento y formación reactiva] controla el vínculo agresivo con el objeto. Apela a fantasías mágico-omnipotentes muy intensas, cuyo contenido es que una fantasía ‘buena’ o un acto ‘bueno’ pueden borrar, anular, otra fantasía o acto previo ‘agresivo».

Piccolo E., ‘Defensas en los tests gráficos’, Editorial Paidós.

Fuentes: Wikipedia. Etimologías de Chile y Diccionario de Emociones, Actitudes y Conductas de la Universidad Bolivariana.