Robin Ian MacDonald Dunbar (nacido el 28 de junio de 1947 en Liverpool, Reino Unido) es un antropólogo, psicólogo y biólogo evolucionista británico, conocido por su trabajo en el estudio del comportamiento de primates y la evolución humana12.

Educación y Carrera

Dunbar estudió Psicología y Filosofía en el Magdalen College de Oxford y en la Universidad de Bristol2Ha trabajado en varias instituciones académicas prestigiosas, incluyendo la Universidad de Cambridge y el University College de Londres1Desde 2007, es profesor en la Universidad de Oxford, donde dirige el Instituto de Antropología Cognitiva y Evolutiva1.

Principales Contribuciones

  1. Número de Dunbar: Dunbar es famoso por formular el “Número de Dunbar”, que sugiere que los humanos pueden mantener relaciones estables con aproximadamente 150 personas1. Este concepto ha sido ampliamente discutido en sociología y psicología.
  2. Psicología Evolutiva: Ha realizado investigaciones significativas en psicología evolutiva, explorando cómo los comportamientos sociales y cognitivos han evolucionado en los primates y los humanos2.
  3. Publicaciones: Dunbar ha escrito numerosos libros y artículos, incluyendo “Grooming, Gossip and the Evolution of Language” y «How Many Friends Does One Person Need?»2.

Obras Destacadas

Vida Personal y Reconocimientos

Dunbar ha recibido varios premios y honores, incluyendo ser miembro de la Academia Británica1. Su trabajo ha tenido un impacto significativo en la comprensión de la evolución social y cognitiva de los humanos.

Psicología Evolutiva

Robin Dunbar ha realizado investigaciones pioneras en psicología evolutiva, centrándose en cómo los comportamientos sociales y cognitivos han evolucionado en los primates y los humanos. Aquí hay algunos aspectos clave de su trabajo:

1. Número de Dunbar

El concepto más conocido de Dunbar es el “Número de Dunbar”, que sugiere que los humanos pueden mantener relaciones estables con aproximadamente 150 personas1. Este número se basa en la correlación entre el tamaño del cerebro y el tamaño del grupo social en primates. Dunbar argumenta que el tamaño del neocórtex humano limita la cantidad de relaciones sociales significativas que podemos mantener1.

2. Hipótesis del Cerebro Social

Dunbar desarrolló la “Hipótesis del Cerebro Social”, que propone que el tamaño del cerebro de los primates, incluidos los humanos, ha evolucionado principalmente para gestionar complejas redes sociales2. Según esta hipótesis, la presión para mantener relaciones sociales estables y cooperativas ha sido un factor clave en la evolución del cerebro.

3. Acicalamiento y Chisme

En su libro “Grooming, Gossip and the Evolution of Language”, Dunbar sugiere que el lenguaje humano evolucionó a partir de comportamientos sociales como el acicalamiento y el chisme2. En los primates, el acicalamiento fortalece los vínculos sociales, pero en grupos humanos más grandes, el lenguaje permite mantener estos vínculos de manera más eficiente.

4. Vínculos Sociales y Salud

Dunbar también ha investigado cómo los vínculos sociales afectan la salud y el bienestarSus estudios muestran que las personas con redes sociales más amplias y fuertes tienden a tener mejor salud física y mental3. Esto sugiere que la evolución de las relaciones sociales no solo ha sido crucial para la supervivencia, sino también para la calidad de vida.

5. Neuroendocrinología y Comportamiento Social

Parte de su investigación se centra en los mecanismos neuroendocrinológicos que sustentan los vínculos socialesDunbar ha estudiado cómo las hormonas, como la oxitocina, influyen en la formación y el mantenimiento de las relaciones sociales3. Estos estudios ayudan a entender los fundamentos biológicos de la sociabilidad humana.

Conclusión

El trabajo de Robin Dunbar en psicología evolutiva ha proporcionado una comprensión más profunda de cómo y por qué los humanos desarrollan y mantienen relaciones sociales complejas. Sus investigaciones han tenido un impacto significativo en campos como la antropología, la psicología y la biología evolutiva