Un psicoterapeuta es un profesional de la salud, principalmente psicólogo, médico o trabajador social, que después de obtener la titulación universitaria, ha llevado a término una formación específica en el área de la psicoterapia, en una institución reconocida, con programas de formación que reúnan todas las características necesarias para que los candidatos a psicoterapeutas adquieran una formación completa que permita una competencia profesional teórico-práctica, pudiendo abordar así diferentes problemáticas con antecedentes y repercusiones personales y/o microgrupales en su contexto.

Introducción
La psicoterapia es un proceso de comunicación entre un psicoterapeuta, es decir, una persona entrenada para evaluar y generar cambios y una persona que acude a consultarlo (paciente o cliente) que se da con el propósito de una mejora en la calidad de vida en este último, a través de un cambio en su conducta, actitudes, pensamientos o afectos.

Debido a la naturaleza de la relación entre psicoterapeuta y paciente los psicoterapeutas están obligados a respetar reglas estrictas en su práctica siendo imprescindible velar por la identidad y el respeto de los pacientes, la confidencialidad, una actitud neutra, exenta de juicio, no directiva y empática lo cual implica una rigurosidad ética que comenzará con los requisitos formativos y de acreditación para su ejercicio.

Ámbitos de trabajo
Los diferentes modelos de psicoterapia desarrollan procedimientos técnicos, basados en sus formulaciones teóricas, dirigidas a determinados objetivos terapéuticos, adecuadas a las características de cada paciente,y con diferentes modalidades de intervención: individual, grupal, pareja y familiar.

Las modalidades psicoterapéuticas se diferencian en función de la orientación y del marco teórico en el que se base el psicoterapeuta. También las modalidades se diferencian en función de las características de los pacientes, el problema a resolver, y los distintos abordajes elegidos: psicoterapias de pareja y familia, psicoterapias de grupo, psicoterapias de niños y adolescentes, etc.

La European Association of Psychotherapy plantea los siguientes modelos:
Psicología Analítica (C. G. Jung)
Entrenamiento Autógeno
Terapia Conductual
Análisis Bioenergético
Biosíntesis
Consejo de Psicoterapia
Psicoterapia Centrada en el Cliente
Psicoterapia Comunicativa
Psicoterapia Dinámica Grupal
Análisis Existencial
Terapia Gestalt
Psicoterapia Teorética Gestalt
Grupo de Psicoanálisis
Psicoterapia de Grupo
Hipno Psicoterapia
Psicología Individual
Terapia Gestalt Integrativa
Psicoterapia Integrativa
Psicoterapia Imaginativa Katathym
Logoterapia
Enfoque Multimodal
Programación neurolingüística
Psicoterapia Centrada en la Persona
Psicoterapia Positiva (Peseschkian, desde 1968)
Psicoanálisis
Psicodrama
Psicodinámica / Psicoterapia Psicoanalítica
Análisis psico-orgánico
Psicosíntesis
Terapia de Realidad (Dr. William Glasser)
Terapia Familiar Sistémica
Análisis Transaccional

Competencias
Las intervenciones terapéuticas son de naturaleza fundamentalmente verbal y persiguen la reducción o eliminación de los síntomas, a través de la modificación de patrones emocionales, cognitivos, conductuales, interpersonales o de los sistemas en los cuales vive inmerso el individuo.

Dentro de la psicoterapia existe una gran diversidad de corrientes, enfoques y conceptos teóricos aplicados al ámbito psicoterapéutico, que dan origen a otras tantas maneras de establecer este contexto de comunicación, llegando incluso a configurarse distintos paradigmas. Sin embargo, dos características que unifican a la psicoterapia son:

El contacto directo y personal entre el psicoterapeuta y quien le consulta, principalmente a través del diálogo.
La calidad de «relación terapéutica» del contexto de comunicación, esto es, una relación de ayuda destinada a generar un cambio en quien consulta.

Debido a la naturaleza de las comunicaciones que se establece en esta relación hay temas significativos de privacidad, confidencialidad y cuidados específicos a tomar en la relación, que remiten a consideraciones éticas para el ejercicio de la psicoterapia (Código deontológico). Por ello la habilitación de quienes pueden ejercer la psicoterapia, requiere de un proceso de entrenamiento guiado por terapeutas con más experiencia y un alto grado de formación teórica y experiencia personal.

Regulación en Europa
Ocho países europeos tienen regulada la psicoterapia: Austria, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Holanda Suiza y Suecia. Las diferencias básicamente van en la línea de los países que regulan la psicoterapia como actividad a la que pueden acceder sólo psicólogos y médicos, que son tres: Suiza, Alemania e Italia, y los que la regulan como una actividad multiprofesional, que son los otros cinco: Austria, Finlandia, Francia y Suecia. Holanda.

En 1991 un grupo de países europeos fundó en Viena (Austria) la European Association for Psychotherapy (EAP) que agrupa unas 130 organizaciones de 41 países europeos, con organizaciones nacionales y de ámbito europeo para diversas modalidades y, a través de éstas, a más de 120.000 psicoterapeutas.1

Referencias
European Association for Psychotherapy
Federación Española de Asociaciones de psicoterapeutas
Sociedad española para la integración de la psicoterapia