Cómo ganar amigos e influir sobre las personas es uno de los primeros «best-sellers» de autoayuda publicados. Escrito porDale Carnegie y publicado por primera vez en 1936, se han vendido 15 millones de copias en todo el mundo.

Leon Shimkin, de la firma publicitaria Simon & Schuster tomó uno de los cursos de 14 semanas impartidos por Carnegie en 1934. Shimkin convenció a Carnegie para dejar que un taquígrafo tomara notas de su curso para preparar una publicación.

En 1981, una nueva edición revisada con un lenguaje actualizado y anécdotas fue lanzada al mercado. Esta edición revisada reducía el número de capítulos de 6 a 4 y eliminaba secciones tales como Escribir cartas de ventas eficaces y Mejorando tu vida familiar.

Capítulos y puntos principales
Esta sección fue incluida en la edición original de 1936 como una lista de una sola página, que precedía al contenido principal del libro, mostrando a un posible lector qué esperar de él. La edición de 1981 omite los puntos del 6 al 8 y el 11.
Sacarle de un estereotipo mental, darle nuevas ideas, nuevas visiones, nuevas ambiciones.
Permitirle hacer amigos fácil y rápido.
Incrementar su popularidad.
Ayudarle a convencer a más personas a su modo de ver la vida.
Aumentar su influencia, su prestigio, su habilidad para lograr objetivos.
Permitirle ganar nuevos clientes.
Aumentar su capacidad para generar ingresos.
Hacerle un mejor vendedor, y un mejor hombre de negocios.
Ayudarle a manejar quejas, evitar discusiones, hacer su interacción humana más sencilla y placentera.
Convertirlo en un mejor orador y conversador agradable.
Hacerle fácil, en sus relaciones diarias, la aplicación de principios psicológicos.
Ayudarle a despertar el entusiasmo entre sus asociados.
El libro tiene seis capítulos. Las partes principales de cada capítulo se citan a continuación.

Técnicas fundamentales para tratar con la gente
No critique, no condene, ni se queje.
Dé aprecio honesto y sincero.
Despierte en las personas un deseo ardiente.

Seis formas de convertirse en una persona agradable
Muestre un interés genuino en otras personas.
Sonría.
Recuerde que el nombre de una persona es, para esa persona, el más dulce y más importante sonido en cualquier idioma.
Sea un buen oyente. Anime a otros a hablar de ellos mismos.
Converse en términos de los intereses de la otra persona.
Haga que la otra persona se sienta importante – y hágalo sinceramente.

Doce formas de ganar personas a su modo de pensar
La única forma de sacar lo mejor de una discusión es evitándola.
Muestre respeto por las opiniones de la otra persona. Nunca diga «estás equivocado».
Si usted está equivocado, admítalo rápida y enfáticamente.
Inicie sus conversaciones de forma amigable.
Comience con preguntas a las cuales la otra persona contestará «sí».
Deje a la otra persona sentirse a gusto con la conversación.
Deje que la otra persona sienta que la idea es suya.
Intente honestamente ver las cosas desde el punto de vista de la otra persona.
Sea empático con las ideas y deseos de la otra persona.
Apele a los motivos más nobles.
Ponga entusiasmo en sus ideas.
Lance un desafío.

Sea un líder: cómo cambiar a las personas sin ofender o despertar resentimiento
Inicie con aprobación y apreciación honestas.
Marque los errores de su interlocutor de forma indirecta.
Hable de sus propios errores antes de citar los de la otra persona.
Haga preguntas en lugar de dar órdenes directas.
Deje a la otra persona defenderse.
Elogie cada mejora.
Genere y fomente una buena reputación acerca de los demás.
Use la inspiración y la motivación para lograr que los fallos se vean fáciles de corregir.
Haga que la otra persona se sienta feliz de hacer lo que usted sugirió.

Cartas que producen resultados milagrosos
Este capítulo fue incluido en la edición original de 1936 pero omitido en la edición de 1981. En este capítulo, el más corto del libro, Carnegie analiza dos cartas y describe cómo apelar a la vanidad de alguien con la frase «hazme un favor» en oposición a preguntar directamente por algo que no ofrece el mismo sentimiento de importancia para la persona en cuestión.

Siete reglas para hacer su vida en el hogar más feliz
Esta sección fue incluida en la edición original de 1936 p
ero omitida de la edición revisada de 1981.
No reniegue.
No intente mejorar a su pareja.
No critique.
Dé muestras de apreciación sincera.
Dé pequeñas atenciones o detalles.
Sea atento.
Lea un buen libro referente al sexo en el matrimonio.

En la cultura popular
Warren Buffett asistió al courso de «How to Win Friends and Influence People» con 20 años de edad, y a día de hoy todavía tiene el diploma en su oficina.3
David Letterman usó la frase «How to Shoot Friends and Influence People» en el número 10 de su lista de los diez «Chapter Titles in Dick Cheney’s Memoir», refiriéndose al accidente de caza del político.4
Charles Manson declaró que en prisión había aprendido del libro cómo manipular a mujeres para que asesinen en su nombre.5

Referencias
Compilado por Andrea Ortiz Picasso
The Financial Post on Dale Carnegie: «Dale Carnegie’s How to Win Friends and Influence People, the gold standard of the genre, has sold more than 15 million copies since it was first published in 1937.» (April 24, 2008)
Walters, Ray (5 de septiembre de 1982). «Paperback Talk». New York Times. Consultado el 7 de abril de 2008.
Lasson, Sally Ann (16 de febrero de 2009). «Warren Buffet: The secret of the billionaire’s success». The Independent.